众所周知，太上老君是道门之祖，元始天尊是天界之祖，他们代表的三清是至高无上的神。
但是在神话体系中，玉皇大帝又是众神之王，这里难免让人疑惑，天庭中到底谁是老大了？
其实，之所以出现这样的冲突，完全是因为理解的角度不同。
从道门的角度看，三清是至高神，地位高于玉帝。
孙悟空叫训南山大王时提到李老君乃开天辟地之祖，尚座于太清之用。
这里的太清指的就是元始天尊。原来三清的座次是以元始为尊，灵宝天尊坐左边排第二，太上老君坐右边，排第三。
从民间传说的角度看，玉帝是至高神，三界之中所有的神仙都是他的下属。
比如在西游记中，太上老君就得给玉帝炼丹炼法宝，连如来佛祖都得恭恭敬敬地叫他大天尊。
如果综合来看的话，可以把天庭当做一个国家，三清是太上皇，玉帝就是皇帝赐御为四方诸侯天庭以皇帝权力最大，但是三清资格最老，也最受人尊敬。
